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    乌杰特的一家酒馆里，喧嚣震耳欲聋。

    “夏洛蒂？你跑哪儿去了？”

    同伴们见夏洛蒂空手而归，臂弯里的篮子和出门时别无二致，脸上都写着同一个问题。

    夏洛蒂一言不发地坐回原位，面对那张快被佳肴压垮的桌子，抓起酒杯，仰头便灌了下去。

    她这罕见的举动，让整桌同伴都停下了动作，目光齐刷刷地钉在她身上。

    要知道，平日的夏洛蒂，脸上总是挂着一抹游刃有余的笑。

    “喂，那可是烈酒……”

    “怎么了？王都监察团找你喝茶了？说你涉嫌非法敛财？”

    “别胡说八道。我看八成又是前线那帮蠢货扛不住了，要调她过去。要不，就是皇室那个该死的魔塔建设计划。”

    “那个……你们听我说。”

    酒馆里霎时静得能听见自己的心跳。

    夏洛蒂摩挲着木杯边缘自己留下的唇印，轻声问道：“爱一个人……究竟该怎么做？”

    时间仿佛凝固了。

    连后厨油锅的滋滋声都消失得无影无踪。

    端着菜盘的女服务员僵在原地，甚至怀疑自己听错了。

    死寂，漫长得仿佛过了一个世纪。

    最先回过神来的是凯文，他下意识地倒着酒，任由冰凉的酒液漫过杯口，浸湿裤腿，才被冻得一个激灵。

    “瞧，我就说世界末日近了。”

    赌徒尼古拉斯抹掉嘴角的莎莎酱，瞪着自己的手腕：“我就说赌博会把人逼疯！夏洛蒂，你最近还是少玩两把吧。”

    大魔法师贝尔德则像是瞬间醒了酒，眼神清明地指着夏洛蒂的念珠：“都说修炼秘传魔法的没一个神志正常的，啧啧，终究还是没逃过这诅咒啊。”

    “不是，我是……！”

    “行了行了，喝酒喝酒！天呐，我鸡皮疙瘩都起来了。”

    “嘿！老板！有没有阿扎尔山产的朗姆酒？来一瓶！”

    “我先走了，今天果然还是去神殿祈祷比较好。”

    酒馆重又被嘈杂淹没，被无形孤立的夏洛蒂，只能郁闷地小口啜饮。

    邻座的卡西尼似乎看出了她的窘迫，带着一身恰到好处的酒气凑了过来，笑盈盈地问：“夏洛蒂，有心上人了？”

    “嗯……大概。”

    “这可真把我吓了一跳。我一直以为你对男欢女爱这种事毫无兴趣呢。以前那些借酒装疯向你搭讪的家伙，不都被你一记魔法轰到天上去了吗？”

    “那倒是……”

    卡西尼在乌杰特经营着一家贵族沙龙，年轻时是艳名远播的社交名媛，如今已是两个孩子的母亲。

    她看人极准，立刻就察觉到了夏洛蒂心境的剧变。

    这个女人看似随性，但对自己划下的界线，向来说一不二。

    “你的‘时间’呢？现在是在变老的过程中？”

    “不，正相反。”

    “那时间可不多了。即便如此，你也不想错过他？”

    “嗯。”

    从外表看，夏洛蒂正值风华绝代的豆蔻年华。

    但再过两三年，她就会重返摇篮。

    变得年幼本身不是问题，可夏洛蒂从未打破过自己的原则。

    因为随着年龄倒退，心智也会一同退化，就连她引以为傲的魔法，都会渐渐遗忘。

    正因如此，大口灌着酒的夏洛蒂，脸上才更添了一抹哀伤。

    然而，卡西尼一边为她斟满酒，一边却给出了截然不同的看法。

    “这反倒是好事。”

    “什么……？”

    “你现在，不正是最美的年纪吗？去吧，去做你想做的。告诉他你爱他，然后请他下一世也务必找到你。二十年？三十年？如果一个男人真愿意等那么久，如果他真值得你等那么久再续前缘，那你现在就该牢牢抓住他，给他打上你的烙印。”

    “可是，他身边还有别的女人……”
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