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    幽暗的下水道中，罗万单膝跪地，静阖双眼。

    他手中紧握着从小卖部顺来的苍蝇拍，肩上则停着奥莉薇雅借他的极色鸟。

    污浊的水流潺潺淌过，在管道内激起空洞的回响。

    他凝神细听，奥莉薇雅的声音恰在此时透过极色鸟传入脑海。

    【准备就绪。】

    “剩下那七个地方，都搞定了？”

    【是的，不过……真的不需要支援吗？】

    “不必。让圣女别迟到就行，可千万别让那帮家伙突破了防线。”

    【这话您应该亲自对阿黛拉说。总之……我开始了。】

    唰！

    名为皮伊的极色鸟猛地展开双翼，羽尖几乎刮到狭窄的穹顶。

    想必奥莉薇雅也正通过这只使魔，同步观测着此地的一切。

    作为拉维耶尔山脉的特有灵物，极色鸟的最高飞行速度足以媲美魔能车。她会守在地面，对照着地图，以最短路线将罗万引向下水道的中心。

    “皮伊！”

    在空中盘旋数圈的皮伊仿佛已做好热身，发出一声清越的啼鸣。

    罗万随之睁开双眼，握紧了手中的苍蝇拍。

    下一刻——

    轰隆！！！

    罗万的身影如离弦之箭暴射而出，快得仿佛一场第一人称的竞速游戏。

    他在下水道中掀起漆黑恶臭的水花，决绝地冲入前方深不见底的黑暗。

    ※※※※※

    在帕伦西亚学院的地底，蛛网般密布的下水道中，散布着数个关键的要冲。

    这些节点都设有管理水位的排水设施。

    平日里，只有在管道发生逆流时，维修工才会涉足此地，但此刻，这里已然沦为研究生们的临时据点。

    他们在诸多通道的交汇处设置了路障，一旦有变，便可立刻抬高水位，用以驱逐入侵者。

    哐当！

    “喂，你有没有听到什么怪声？”

    “你也听到了？好像是从那边传来的……”

    驻守此处的两名研究生，小心翼翼地朝着声源方向放出了一枚照明用的光球。

    然而，视野之内空无一物，两人很快又放下了戒心，闲聊起来。

    “我说，克莱里克，我不想干了。”

    “你是认真的吗，凡斯？你疯了？这么走了，你永远都拿不到毕业证！不光过去三年打了水漂，以后你也只能去那些三流魔塔当个学徒，从最底层重新熬起！”

    面对凡斯这番要将过往心血付诸东流的宣言，克莱里克极力劝阻，却无济于事。

    “我……我打算回老家结婚了。我女朋友不让我干了，她让我回去。”

    “可是……”

    “这种日子，我真是一天也过不下去了。天天泡在研究室里，还得出来狩猎毕业班的学生填补空缺……这他妈不就是因为学院压根不补充人手吗？”

    “……”

    “这里没有未来。我……也该去找我自己的生活了。”

    下定决心后，他小心翼翼地脱下了那件延期毕业后穿了整整三年的红色斗篷。

    虽然沾染了污渍，陈旧不堪，但那抹曾让他无比憧憬前辈们的鲜艳红色，即便在这昏暗的下水道里，依旧夺目。

    凡斯自嘲地笑了笑，将斗篷放入水中，任其漂远。

    随后，他默默收起法杖，跨过了路障。

    “凡斯……”

    “保重了，克莱里克。以后你毕业了，就来我的领地，我和约翰娜一起为你庆祝。”

    眼睁睁看着挚友就此离去，克莱里克的心仿佛被一只无形的手死死攥住，痛得无法呼吸。

    但他最终还是沉重地点了点头。

    “……一路顺风。”

    “嗯。”

    “再也别回来了，这里不适合你。”

    “我本来就没打算回来……保重。”

    克莱里克呆立原地，直到朋友踏着水花远去的背影，彻底消失在黑暗的拐角。

    一滴滚烫的泪水，不知不觉滑过脸颊。

    就在他准备转身的那一刻——

    “啊啊啊啊啊！！”

    “什么鬼东西？！不知道下水道禁止超速吗？！不对，这是逆行啊！”

    “皮伊——”

    一声尖锐的鸟鸣划破寂静。

    克莱里克还没来得及凝聚出第二颗光球，凡斯的身影便在一道滔天水浪的簇拥下，倒飞而回。

    “凡斯！！！！！”

    “皮伊——！”

    “该死！这里是A-13区！请求紧急支援！前面有个奇怪的家伙……”

    “奇怪的，什么……”

    一个男人撞碎路障，携着狂风与恶浪，径直冲了过来。

    “啊啊……！”

    当克莱里克看清他手中那把廉价的绿色苍蝇拍时，意识便就此中断了。
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