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    凛冬已至，寒气蚀骨。

    帕伦西亚学院即将迎来一年的终点，空气中却弥漫着一股压抑的躁动。

    学生们三三两两地围在壁炉旁，享受着午后的茶歇。

    这股慵懒只是表象，因为今年笼罩在学院和整个王国上空的，是再度燃起的战火阴云。

    那场与圣国的纷争，时隔未满十年，便再度爆发。

    报纸连篇累牍，每一篇报道都如同冰冷的刀锋，割裂着学院的平静：

    【史上最长的大公会议，终落帷幕！绝密会议记录流出！】

    【索尔斯贝齐巡回传教团，全员撤回鲁比耶总圣山！战火已不可避免？】

    【莫纳克边境，武装冲突再起！王国军全面戒备！】

    【大战之后，第二位圣女失踪！凯罗琳·马格达莱纳究竟身在何方？】

    【诡异报警频发：每夜小卖部二楼疑似有鬼影出没，警卫队长出面否认。】

    大公会议的召开，已是最后的警示：与圣国的矛盾，或许无法再仅靠情报战收场。

    学院的行政部门必须为可能发生的万一，做好万全准备。

    轮回公夏洛蒂刚从***山脉归来，便立刻召集了包括全体教授在内的紧急会议。

    会议的议题，只有一个。

    “我看，还是暂时休学为好。”一位教授沉声道。

    “时局动荡，教育已无法正常进行。”

    “西境附近的贵族学生们，已经开始强烈要求返家了。”

    面对一面倒的意见，夏洛蒂沉默地闭上双眼，环抱双臂。

    战争的阴云日益迫近，多数人倾向于关闭学院，让学生们尽快返回各自的家族。

    但并非所有人都持此观点。

    因为，战争从来不是一件轻易就能发动的蠢事。

    “魔塔都还没关门，我们怎能率先放弃教育！这绝无可能！”一位老教授拍桌而起。

    “况且，学期只剩下最后几周了，难道就等不了吗？”

    “最重要的是，谁敢在如此严寒的冬季开战？兵器冻裂，粮草不济，哪怕是最激烈的冲突，所有的士兵都对冬天心怀畏惧！”

    此言不虚。

    一旦被暴风雪困住，不等与敌人兵戎相见，己方就可能遭受重创。

    放眼整个大陆，喜欢在冬天打仗的疯子，只有一个。

    罗歇尔。

    “唔……”

    两边的意见都言之有理，夏洛蒂陷入了深深的思索。

    教授们心头一凛。

    那个往日里嘻嘻哈哈、恨不得用抛硬币决定一切的甩手掌柜，此刻判若两人。

    她定是在大公会议上，看到了什么血淋淋的真相。

    “毕业论文提交了多少？”夏洛蒂忽然问道。

    “大约一半。”

    “如果决定休学，学生的毕业就会出问题。”

    “是的。而且论文是魔塔最为看重的评价指标，对他们日后的前途影响巨大……”

    听到这里，夏洛蒂睁开双眼，站起身来。

    尽管她的外表比以往更显年幼，但那无所畏惧、铿锵有力的声音却一如往昔。

    “学院，照常运作。”她的声音掷地有声，“但是，寒假之后预定的所有额外教学日程，全部取消。”

    “遵命。”

    平日里，这位理事长对学院的运营堪称放任自流，但此刻，无人敢对她的决断提出异议。

    所有人都知道，她胸前那枚锈迹斑斑的四叶勋章上，烙印着多少战争的伤痕。

    “决定了！各位，好好给学期收个尾吧。”

    “那个……理事长大人。”

    会议即将结束之际，马尔科教授仿佛突然想起了什么，向夏洛蒂递上了一样东西。

    那是一本厚如专业课本、连教授们自己都快遗忘了存在的《帕伦西亚铁律》。

    当这本比拉维耶尔山脉的极色鸟还要难寻的珍品出现时，所有人的目光都汇聚了过去。

    “这上面记载的校规……是否依然有效？”

    夏洛蒂的目光顺着马尔科教授展开的书页，逐字读下。

    他的手指，正指着最后一条校规。

    【第二百五十八条：若帕伦西亚学院遭遇不明外敌，面临毁灭性危机时，全体教职员工与学生应立即前往小卖部避难，并向店主请求援助。】

    夏洛蒂的嘴角泛起一丝了然的微笑。
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