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    一股浓重的黑烟直插云霄，从学生会室的窗外升起。

    奥莉薇雅的视线追随着那道不祥的轨迹，眸光微沉。

    她刚听完歌利亚关于西部边境防线被突破的调查报告。

    “看来，他们到底还是在森林里放了一把火。”

    通信水晶的另一头，玛蕾尔的声音透着一丝困惑：“这是什么情况？”

    “小事，与战局无关。”奥莉薇雅轻轻摇头，将思绪拉回正题，“入侵者的身份，查明了吗？”

    “……这个，”玛蕾尔的语气变得极度凝重，“情况不太乐观。”

    防线被突破，本就是天大的坏消息。

    在这片大陆上，超越常规兵种的“超规格战力”数不胜数。

    他们每一个人都足以扭转局部战役的走向。

    无论是毁天灭地的魔法师，还是以一当千的骑士，在他们眼中，国境线不过是一道可以随意跨越的虚线。

    以往，莫纳克与潘海姆的特种部队在战时会无数次潜入对方领土，进行惊心动魄的情报战。

    但这一次，从西部边境渗透进来的敌人，绝非“血门旅团”那样的老对手。

    “根据情报分析，我们认为……是天魔军团。”

    听到这个名字的瞬间，奥莉薇雅猛地闭上了双眼。

    纤长的睫毛微微颤抖，泄露了她内心翻涌的惊涛骇浪。

    天魔军团。

    那是不属于莫纳克四大教区中任何一方，只听命于教皇本人的直属特务部队。

    如果连他们都跨越了国境，那这就不再是试探或摩擦。

    这是两个国家即将爆发全面战争的最终信号。

    “消息……确凿吗？”

    奥莉薇雅的声音里带着一丝不易察觉的沙哑。

    “圣光骑士团仍在魔域附近驻防；巡回传教团已确认在鲁比耶神坛集结；至于赞颂乐团，他们并非为敌后渗透设立的部队。血门旅团的行动方式也与这次事件显著不同，他们不会如此大张旗鼓地制造伤亡来过境。这一点，若能询问凯罗琳·马格达莱纳，应该能得到更确切的证实。”

    排除所有不可能，剩下的，无论多么难以置信，都是真相。

    唯一的可能，便是隶属于莫纳克教皇卡塞尔·尼古劳斯，驻扎于首都索尔·鲁比耶中央教区的天魔军团。

    奥莉薇雅的目光缓缓移向墙上悬挂的巨大地图。

    西部边境被突破后，紧随其后的是小城阿尔德兰，一片广袤的森林地带，再往后，就是帕伦西亚。

    “他们的目的是什么？”

    “尚不明确。天魔军团本是教皇的亲卫队，是最后一道防线，而非突击队。除了驻守边境的一个骑士团被击溃外，目前没有收到其他损失报告。但是……”

    玛蕾尔的视线仿佛穿透了通信水晶，微微上抬，落在了奥莉薇雅身后。

    那视线的终点，是学生会室窗户上倒映出的、被黑烟浸染的天空。

    “……王立气象学会传来报告，潘海姆的对空警戒系统出现了异常。而异常开始的日期，与他们越过边境的那一天，完全吻合。”

    “对空警戒系统？”

    “是的。奥斯本会长之前常抱怨，王国全境覆盖的电报线严重影响了天体观测。但根据他最近的报告，除了一个特定区域外，其他地方的航空照片都能正常拍摄。”

    “电报线的话……”

    荷鲁斯灯塔。

    海伦·厄尼斯坦。

    被称为“现世之眼”的大魔导师，她的目光，正凝视着某一处。

    “那个地方，是哪里？”

    面对奥莉薇雅的追问，玛蕾尔的视线依旧锁定在她身后那片被映照出的天空，一字一句地说道：

    “就是王女殿下，您现在所在的地方。”

    ※※※※※

    森林正在燃烧。

    干燥的烈风非但没能吹熄火种，反而助长了它的气焰。

    火星被送往远处，在枯枝败叶间燃起一簇簇最后的“红枫”。

    烈火狂舞，万物哀嚎，嘶哑的呼啸席卷过焦黑的针叶林。

    紧随其后的，是踏碎灰烬的军靴。

    帕伦西亚的士兵们正小心翼翼地在化为焦土的森林中推进。

    “保持阵型！可能还有幸存魔物，长枪不要放下！”

    “斥候队的灭火兵，赶紧把余火灭了，快点把咱们的哨所抢回来！一有动静，立刻用通讯水晶报信！”

    “是！”

    西部森林地域广阔，想在短时间内完全烧尽绝非易事。

    士兵们的任务很明确——抵达预定的四号监视哨所，任务就算完成。

    与往年不同，今年的清剿行动没有雇佣任何冒险者或佣兵。所有人都因战争被抽调到了前线。
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