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    “报告！没有发现幸存魔物的踪迹！”

    “地城内部也只剩下烧焦的巢穴！”

    “很好，继续前进！”

    即便如此，士兵们依然动作娴熟地在林间穿行。

    这更像是一次例行的实战演练。

    更何况，商团所属的魔法师就在后方待命，他们无需担心火势失控。

    而让士兵们斗志昂扬的，不仅仅是为了守护家园。

    “百夫长，一有发现，立刻向我报告。”

    “是！遵命，领主大人！”

    因为在他们身后，那位身披红色披风的少女——琳恩，正与他们并肩同行。

    对于帕伦西亚的市民而言，琳恩·托卡列夫绝非一个“有些高冷但很可爱的领主大人”那么简单。

    她是七年前从魔物狂潮中守护了这座城市的已故领主——法比安·托卡列夫的唯一继承人。

    她更是一手将濒临破败的乡下领地，发展为王国首屈一指的贸易枢纽的传奇人物。

    是她，重振了在魔物狂潮后凋敝的经济；是她，建立了大陆顶尖的商团。

    尽管这一切的起点，是王室出于某种未知原因决定在此建立学院，但能抓住这个千载难逢的机会，让城市脱胎换骨，这无疑是琳恩卓越能力的体现。

    所以，当人们看到她亲自踏入这片森林时，士气因此空前高涨。

    “家主大人。”

    正当琳恩与士兵们一同在灰烬中前行时，比尔走到她身边，低声传达了一个消息——罗万先生想见她。

    若是平时，哪怕只是听到那人拖着拖鞋的脚步声，她都会立刻停下手中所有事务，赤着脚跑出去迎接。

    但今天，不行。

    “我正忙，告诉他改天再说。”

    “他说有非常重要的事情。”

    “比尔。”琳恩的声音骤然转冷，“我的话，你没听见吗？”

    她的视线犹如极北冰原上的凛冽暴风雪。

    可在那风雪中心，又燃烧着一团孤独的火焰。

    那双琥珀般的眼眸，此刻盛满了因紧张与不安而泛起的细碎涟漪。

    她是鲁希兰子爵家的家主，帕伦西亚的领主，大陆第一商团的主人，更是这座城市所有居民的精神支柱。

    比尔很清楚，这样的琳恩，最不愿在罗万面前，流露出丝毫的软弱。

    但是……

    “即便如此，他还是会来的。”比尔轻声说。

    罗万，他什么都知道。

    他知道这个被抛入悲剧漩涡中心的少女，是如何用她那双稚嫩的腿支撑着自己，勉强站起来的。

    支撑她的理由，便是守护这片留给她唯一的遗产，以及……找到家人的遗骸。

    ——“……我决定提前长大了。所以，以后你跟我说话，也要注意礼节。”

    ——“说起来，王室要在这里建学院。你有没有考虑过搬过来？领主城堡附近还有块空地。”

    ——“什么？你要开个小卖部？……唉，恕我直言，生意可没你想的那么简单。当然，如果你肯向我请教经营商团的诀窍，我倒是可以考虑一下……嗯？不、不需要吗？”

    自帕伦西亚被魔物蹂躏之后，年幼的琳恩曾那么地依赖他。

    她用王室收购土地建立学院的资金组建了商团，却还是会一天跑去找罗万好几次。

    他一句不经意的夸奖，就能让她在整理账本时，偷偷翘起嘴角。

    他一句随口的鼓励，一声微小的建议，都成了她招募士兵、壮大势力的精神支柱。

    为了留住那个似乎总想与自己划清界限、渐行渐远的男人，她甚至表现出过一丝偏执的占有欲。

    但最终，她选择默默地站在他身后，支持他所做的一切。

    “他会来，然后将一直以来隐藏的真相，摆在家主大人您的面前。”

    琳恩·托卡列夫能够屹立不倒，最后的那个可以让她倚靠的港湾，就是罗万。

    至今为止，罗万一直默默地扮演着这个角色。

    而现在，他不会再隐藏自己的过错了。

    为了给这段漫长的缘分画上句点，他必定会亲自找上门来。

    ※※※※※

    罗万至今还记得，初到帕伦西亚时的心情。

    “真想……就这么一直歇下去。”

    他曾用双手在地上挖坑，埋下圣物；用木板在荒地上搭起简陋的屋子，然后在接下来的整整一年里，如同死人般沉睡。

    直到某天，领主派人来邀请他共进晚餐，他甚至需要费力回想，“晚餐”究竟是个什么东西。

    与前来传话的仆人四目相对时，看着对方惊恐的表情，罗万甚至一度认真思考过，眼前这个家伙，会不会就是自己的“晚餐”。

    “好了，孩子们，开饭了。”
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