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    十五年前，莫纳克收到了一封来自潘海姆的密信。

    信中说，他们在帝国四大秘境之一的乌杰特大图书馆遗址中，发现了一册孤本，牵动了十五年的命运。

    彼时，魔王军的铁蹄已踏破拉维耶尔山脉，战局岌岌可危。

    绝境之中，勇者的存在，是他们抓住的唯一一根救命稻草。

    然而，圣国除了神圣魔法独步天下，其余领域皆是短板。

    再加上主导召唤仪式的，是那位不世出的天才——海伦·厄尼斯坦，因此，即便仪式在圣国举行，他们也未能掌握多少核心情报。

    或许，还有一个原因：他们想当然地认为，凌晨的第一次召唤已经失败了。

    毕竟，谁能相信，那堆被碾碎如血泥的残骸，竟然还会有生命迹象？

    最终，正是这微不足道的疏忽，让那位勇者在他们问出其名姓之前，便已悄然溜回王国。

    连带着圣物与圣女，直到战争结束，也未曾归还。

    召唤成功的瞬间，相关秘典便被付之一炬。

    潘海姆动用了一切手段封锁消息，可终究无法做到天衣无缝。

    毕竟是在他国都城的心脏地带，无数耳目无时无刻不在窥探。

    当时的总主教卡塞尔，便是从头到尾见证了鲁比耶神坛那场仪式的人。

    战后，他搜集散佚的史料，筹备第二次召唤。

    正是在这个过程中，他终于恍然大悟。

    在那个斩杀了魔王的勇者销声匿迹的现在……

    他们，已然踏入了一场必胜的战争。

    “我们早已不败。圣物不在他手的那一刻，勇者，就已经死了。”卡塞尔的声音像冰一样冷。

    “死……？”

    “是的，所以，一切都结束了。”

    神坛方向，传来“赞颂乐团”一切准备就绪的信号。

    圣光骑士团的兵锋已然调转，直指与潘海姆接壤的国境线。

    神谕降下，第二位勇者被召唤之后，“血门旅团”的洗脑秘术将为他注入全新的信念，使其成为身负两件神器的天选之人。

    圣物虽尚未寻获，但这，已经无关紧要了。

    “因为身在西境密林的那位勇者罗万，他的信念，早已支离破碎。”

    信念。

    并非神明钦点，也非金铁铸就，而是源于人类最纯粹的誓言。

    第一位勇者的信念究竟为何，无人知晓。

    但卡塞尔笃定，罗万心中恪守的那份信念，必然已经崩塌。

    “你……凭什么如此确信？”凯罗琳颤声问。

    “我们至今还活着，这就是铁证。您想，海伦·厄尼斯坦早已隐约预料到第二次召唤的可能，而王国至今仍在付出惨痛的伤亡，死守着山脉防线。这两件事，意味着什么？”

    倘若他完好无损，圣国从一开始，恐怕连启动召唤仪式的念头都不敢有。

    一个实力远超魔王的恐怖存在，怎会坐视这一切发生？

    同理，魔域也早该被荡涤一清。

    一个为拯救人类甘愿抛洒一切，正义感满溢的强者，又怎会容忍北境的子民至今仍在水深火热之中？

    所以，在魔王陨落一个月后，某个深夜，卡塞尔抚摸着自己脖颈上那颗完好无损的头颅，心中便已了然。

    勇者的信念已碎，王国，只是在极力隐瞒这个事实。

    “或许，他的誓言正是‘斩杀魔王’之类的吧？帝国的皇帝绝不会放任勇者这种定时炸弹。他很有可能因此失去了力量。”

    归根结底，他们需要确认的，只有一件事。

    他，是否还手握利剑。

    倘若他只是赤手空拳地站在那片西境密林中……

    一个没有信念，也没有神器的勇者，在最后一道神谕也被夺走的瞬间，便将迎来彻底的死亡。

    “不……！”

    知晓一切真相的凯罗琳，脸上最后一丝血色褪去，表情因绝望而扭曲。

    但，一切都太迟了。

    为了这最后的收尾，他们已做好了万全的准备。

    卡塞尔将这了结漫长孽缘的机会，让给了世上最憎恨勇者的那个人。

    而现在，他也向自己派出的“天魔军团”，下达了完成任务的指令。

    “我们之间的缘分不浅啊，凯罗琳。虽然你没能完成最后的任务，拖延了些许时间，但也无伤大雅。帕伦西亚……真是座好城市。”

    “卡塞尔……！！！”凯罗琳嘶吼。

    “战争结束后，我会将那里，建成新的圣地。上一次，可没能如愿呢。”

    五名蒙面的使徒，将凯罗琳团团围住。

    古朴的直刀、装着银币的钱袋，以及黄铜香炉，既是“天魔军团”的法器，亦是他们的魔装。
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