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    杜若一听委屈之意又上心头，瘪了嘴强忍住泪水，姑娘不光嫌她话多，如今还嫌她笨了。

    “今日我若不先出手罚你，你道我祖母会轻易松口，不过问此事？”

    宝之细想了一下午，今日种种皆是章姑妈在试探她的底线，她好歹算是主子，章姑妈不会明着与她如何，但杜若是下人，到时无论是她还是祖母随便几句话便可将她打卖了，是以她现寻了由头罚了杜若。

    杜若抽抽噎噎：“所以...姑娘...您是为了护住我才罚我的。都是奴婢蠢笨，您在这里已经这般辛苦了，我这般给您添麻烦，无论您如何惩罚奴婢，都是应该的。”

    “好了，别再哭了，往后遇事多想想，咱们是从小一道长大的，我如何会害你。”

    晚上小画眉当值，杜若与玉桂在房里叙起话来：“咱们做下人的第一要务是伺候主子，第二便是为主子分忧，你便是做不到为主子分忧也不能再像今日这般给姑娘添乱了。”

    玉桂在灯下一针一线缝着衣服袖子。

    “我知道错了，都怪我蠢笨，竟给姑娘添烦。”杜若道，“烦劳姐姐日后多提点我一些。”

    玉桂最后一针收尾，用牙咬断线：“你也不小了，遇事多想想。”

    宝之这边饭后又叫小画眉去寻俊彦，结果还未回府，没多久便要春闱，整日在外头玩闹，饶是功课再好，心浮了也是会有影响的。

    一连几天宝之无论如何也寻不到俊彦人，白日去问说是出去了，晚上人未归。

    走投无路只好写了纸条，叫小画眉想法子给同在金陵的楚曜送去。

    楚曜宿在柔福长公主给他在金陵置下的宅子，听管事说一个机灵的小丫鬟找他，便猜到定是宝之，心中雀跃不已，待看了纸条，眉头不禁皱起。

    赶紧着人去各处寻俊彦，结果在一处地下赌场寻到俊彦与刘洪，彼时刘洪已是连输数日，急红了眼，俊彦正气定神闲的在一旁劝他将手中剩余的赌注全下了，将本赢回来。
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