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    按文字表面意义来说就是「知者」（he who k

    ows），所以称知者，意谓萨满教是一种获得知识的方式。

    萨满教是一种现象的通称，没有教条或是特定的信仰体系，不同传统的萨满教有不同的实行方式与特征，一般对萨满教的定义也是来自其经验与技术。

    强纳生·霍尔维兹（Jo

    atha

    Ho

    witz）则表示，“萨满教不是关乎信仰，而是关乎经验。

    "Ho

    witz定义萨满师是“有意地改变其意识状态，以接触和/或进入另一个实在之中，能由此获得力量和知识。

    任务完成之后，萨满师从萨满旅程回到原本的世界，以其所得的力量和知识帮助自己或他人。

    ”历史起源一般认为，萨满教起于原始渔猎时代。萨满教的理论根基是万物有灵论。

    但是，直到各种外来宗教先后传入之前，萨满教几乎独占了我国北方各民族的古老祭坛。

    它在我国北方古代各民族中间的影响根深蒂固。

    直到后来，甚至在佛教或***教成为主流信仰的我国北方一些民族当中，仍可明显见到萨满教的遗留。萨满教仪式，满、锡伯、赫哲、鄂伦春、鄂温克、达斡尔、维吾尔、乌孜别克、塔塔尔、朝鲜、以及大和等民族也都在不同程度上存在着萨满教信仰活动。

    但是，相对地说，在三江流域的赫哲、鄂伦春、鄂温克、达斡尔，以及在部分锡伯族当中得到了较为完整的继承。

    萨满教在韩国保存的最为完整，日本的神道教也是萨满教的变体。

    近存晚期原始宗教的一种。

    曾广泛流传于中国东北到西北边疆地区操阿尔泰语系满一通古斯、蒙古、突厥语族的许多民族中，鄂伦春、鄂温克、赫哲和达斡尔族到二十世纪五十年代初尚保存该教的信仰。

    因为通古斯语称巫师为萨满，故得此称谓。

    通常泛指东起白令海峡、西迄斯堪的纳维亚拉普兰地区之间整个亚、欧两洲北部乌拉尔一阿尔泰语系各族人民信仰的该类宗教；也有广义地借指今天世界各地原始社会土著民族信仰的原始宗教，特别是北美爱斯基摩、印第安人和澳大利亚土著人的原始宗教。

    十二世纪中叶，中国南宋徐梦莘所撰《三朝北盟会编》中己用“珊蛮”一词，记述了女真人信奉的萨满教。萨满教建立在认为可见的世界充满影响生物体生活的不可见的力量或者灵魂的前提上。

    与其他任何的(通常是全部社会成员笃信的)万物有灵论或称泛灵论（a

    imi**）不同，成为萨满要求专业的知识和能力。但是，萨满们不会像牧师那样组成全职的仪式或者精神类组织。

    哈萨克人中间有一种名为巴克什的人，即是巫医。他们是信仰***教的萨满，就连保加尔汗国也有这种人与俄罗斯东正教也有圣愚，证明萨满教的影响无远弗至。

    有些萨满是一夜之间成为，有些是要拜师。萨满与世界其他地区巫医不同之处是他们的意识可随时进入癫狂状态。

    萨满法师“萨满”来自女真语和其他通古斯语族语言。

    这字在通古斯语中是“智者”、“晓彻”的意思。

    蒙古语为孛额，回纥牟羽可汗是此字转音。
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